$7 млрд на игромании

Фото: Bloomberg

Уроженец Вены Йохан Граф не хотел работать в мясной лавке отца — и открыл собственный бизнес, пройдя путь от импорта игровых автоматов до создания империи казино.

В списке миллиардеров Forbes за 2015 год австриец Йохан Граф стоит на второй строчке среди богатейших людей своей страны, уступая только создателю Red Bull Дитриху Матешицу. В общемировом рейтинге бизнесмен занял 208-ю строчку, состояние его на начало марта издание оценивало в $6,6 млрд. А к концу августа состояние Графа увеличилось до $7,4 млрд, показывает «счетчик» Forbes в реальном времени. По данным же Bloomberg Billionaires Index, австриец обладает богатством в $7,8 млрд.

Источник доходов Графа — группа компаний Novomatic, в которой бизнесмен хоть и не занимает руководящих позиций, но является основателем и держателем 100% акций. Помимо двух отдельных филиалов в Швейцарии, «ядром» корпорации является австрийская Novomatic AG, которая сконцентрировала основной бизнес Графа — от управления казино и лотереями до производства и продажи игровых автоматов. Общая выручка всей группы составила в 2014 году €3,8 млрд, оборот же Novomatic AG вырос за год на 17%, до €1,98 млрд, чистая прибыль — в пять раз, до €276 млн.

Успешный предприниматель Йохан Граф, которого в России иногда называют «графом Йоханом», родился 3 января 1946 года на северо-западной окраине Вены, которая к тому времени уже полгода находилась в американской зоне оккупации. В 1955 году его родители переехали на другой конец столицы, в торговый пригород Перхтольдсдорф, где отец открыл мясную лавку с постоялым двором. По времени это совпало с окончанием союзнической оккупации Австрии (Перхтольдсдорф находился в советской зоне). С девяти лет Йохан рос под опекой бабушки с дедушкой, в однокомнатной квартире с минимальными удобствами.

Через несколько лет по настоянию отца он стал учиться на мясника, чтобы продолжить семейное дело. Со своим усердием, прилежанием и коммерческой жилкой Йохан к 23 годам стал самым молодым мастером-мясником Австрии. Однако к своей работе он всегда относился скептически. «Я ехал через весь город на автобусе, приезжал в лавку и работал так, что продажи иногда вырастали впятеро, — вспоминал Йохан Граф в 2008 году. — Но жалованья мне отец не назначал, да и вообще родители даже спасибо не говорили. Я с самого начала знал, что вечно так продолжаться не будет. И отец, мне кажется, об этом догадывался».

Техника молодежи

Гораздо больший интерес Йохан проявлял к работе техники и механизмов. Любовь к этому ему привил родной дед, автомеханик и владелец ухоженного до блеска Opel Kapitän. Первый в жизни бизнесмена источник серьезного заработка также связан с техникой: в 20 лет он купил на занятые деньги британский спорткар Jaguar, недолго покатался на нем, затем вывесил объявление в газете и продал машину за более высокую цену. Впоследствии молодой бизнесмен неоднократно проводил сделки по такой схеме.

Вскоре Граф познакомился с молодым электротехником Герхардом Бродником, который тоже стремился создать собственный бизнес. В 1974 году, в возрасте 28 лет, Йохан покинул наконец лавку отца и со своим новым приятелем основал компанию Brodnik & Graf GmbH. Поначалу компания занималась импортом в Австрию через Бельгию американских автоматов для пинбола. «Тогда я был полнейший новичок, мои знания об игровых автоматах не распространялись дальше настольного футбола», — говорит Граф. Стартовый капитал фирмы равнялся 50 тыс. шиллингов (около €3600 по курсу конвертации шиллингов в евро при вступлении Австрии в еврозону).

Превратить «стартап» в крупное предприятие австрийцам помогли два обстоятельства. Во-первых, им удалось выйти напрямую на британского производителя игровых автоматов JPM и стать его официальным представительством в Австрии. Это заменило сложную импортную цепочку, использовавшуюся изначально. Во-вторых, к концу 1970-х годов игровая индустрия начала переходить от электромеханических автоматов к полностью электрическим. Почувствовав «ветер перемен», Бродник и Граф обновили команду за счет специалистов-электриков и начали разрабатывать собственные ав­то­маты.

Два амбициозных бизнесмена так и не смогли ужиться в одном предприятии, и в 1980 году Граф вышел из совместного бизнеса, основав новую компанию Novomatic. Как уверяет миллиардер, идея такого названия пришла ему в голову, когда он прогуливался по центру Вены и заметил рекламу гостиничной сети Novotel. Изначально же он планировал назвать фирму Intermatic. Самому Графу тогда было уже 34 года.

Drang nach Osten

Используя свои наработки предыдущих лет, Граф нанял команду специалистов, которые принялись разрабатывать новые игровые автоматы. В том же 1980 году на свет появилась линейка автоматов Admiral — впоследствии это имя не раз возникнет в истории Novomatic: от названия собственной сети казино до улицы Адмираль-штрассе, на которой стоит штаб-квартира концерна в венском пригороде Гумпольдскирхен.

В 1981 году компания начинает поставлять продукцию за пределы Австрии — в ФРГ, Францию, Швейцарию и Нидерланды. Через год Novomatic открыла в Швейцарии свое первое зарубежное представительство, вслед за этим по всей стране стали возникать клубы с игровыми автоматами. «Мы были первыми, кто стал ставить автоматы в альпийских санаториях», — говорил Граф. Благодаря этому Novomatic удалось за несколько лет охватить около 70% слабо освоенного швейцарского рынка.

Еще в период совместной работы с Бродником Граф осознал, насколько важно следить за веяниями в индустрии и за новостями в целом. Например, когда в 1980-х годах в моду вошел электронный дартс, компания срочно наладила выпуск мишеней, чтобы удовлетворить спрос европейских покупателей. По словам самого Графа, суть была не только в том, чтобы уловить тенденцию, но и в том, чтобы «быстро и правильно расставить приоритеты и впоследствии их придерживаться».

Умение Графа чувствовать тенденции и в кратчайшие сроки принимать решение пригодилось ему в конце 1980-х годов, с падением «железного занавеса». Уже в 1989 году Novomatic открывает производственный центр в Чехословакии и за несколько лет проникает в большинство бывших стран восточного блока, включая Прибалтику. В 1991 году в партнерстве с пражскими властями концерн открыл Admiral Casino Colosseum, крупнейшее казино в чешской столице.

В мае 1992 года (по другим данным, 1993 года) по такому же принципу частно-государственного партнерства было открыто первое казино концерна в России, в Санкт-Петербурге. Изначально оно называлось «Нева», затем приняло стандартное для Novomatic название Admiral. Как писала «Новая газета», с российской стороны соучредителем выступила не сама мэрия, а компания «Нева-Шанс», организованная городским комитетом по внешним связям. По воспоминаниям Графа, он нередко обедал вместе с Владимиром Путиным, который тогда возглавлял комитет.

Теория экспансии

Падение железного занавеса ускорило и без того стремительную экспансию Novomatic. Такая спешка и пронырливость Графа вызывали скептицизм у многих его соотечественников-бизнесменов. Когда по итогам 2008 года австрийское деловое издание Trend объявило Йохана Графа «Человеком года», журналисты поговорили с Лео Вальнером — директором Casinos Austria, главного конкурента Novomatic. «Граф является прекрасным предпринимателем, но у нас с ним диаметрально противоположное видение бизнеса, — утверждал Вальнер. — Он нацелен на максимизацию и оптимизацию прибыли. Мы же, к примеру, довольно медленно расширялись на Восток: регулятивные нормы там совсем другие, не говоря уже о засилье организованной преступности».

С самого основания Novomatic соперничала с Casinos Austria — сначала как с монополистом, затем уже как с равным конкурентом. За 2014 год оборот Casinos Austria составил €3,6 млрд, что уже меньше, чем у всей группы компаний Novomatic. Точка в 30-летнем споре была поставлена в июле 2015 года — Novomatic выкупила 28,1% акций Casinos Austria и стала крупнейшим частным владельцем сети (наибольшая же доля в 33,2% принадлежит госкорпорации ÖBIB, управляющей правительственными инвестициями). Через несколько дней экс-глава Casinos Austria Лео Вальнер скончался после продолжительной болезни.

«Как в свое время Ники Лауда, Граф вступил в борьбу с могущественной монополией и в его случае оказался более тактичным и более успешным» — так австрийская пресса описывала борьбу Novomatic с Casinos Austria за рыночную долю. В свое время легендарный австрийский автогонщик Ники Лауда, уже завершив карьеру, самоуверенно боролся за управление командой «Формулы-1» Jaguar, но потерпел поражение, и команду выкупил другой знаменитый австриец Дитрих Матешиц, основав на ее месте Red Bull Racing. С начала 2014 года Лауда является официальным лицом и посланником бренда группы Novomatic.

Кроме Лауды с Графом сотрудничали немало других публичных персон. С 1997 по 2003 год членом совета директоров Novomatic AG был Йоханнес Хан, нынешний еврокомиссар по вопросам расширения ЕС. С 2004 года членом наблюдательного совета фирмы является экс-глава МВД Австрии Карл Шлёгль. В том же году председателем наблюдательного совета Löwen Entertainment (дочерней фирмы Novomatic) стал Тео Вайгель, министр финансов ФРГ в правительстве Гельмута Коля и один из «отцов евро».

За последние десять лет Novomatic несколько раз оказывалась в центре скандала: из-за подозрения в нечестной настройке автоматов, из-за обвинений в потакании игромании. В одном из случаев фирма пошла на досудебное соглашение и вернула игрокам €4 млн проигранных ими денег. Сам Граф принципиально не играет в азартные игры, сравнивая игроманию с пристрастием к табаку и алкоголю. Для него это лишь бизнес, причем семейный: старший сын бизнесмена Томас Граф работает в Novomatic техническим директором. «Будут ли работать в Novomatic мои младшие два сына, они должны решить сами, — уверяет Граф. — Для меня важно, чтобы в руководстве сидел компетентный менеджер, и совсем неважно, является ли он моим сыном».