Икар нашей эры: ЕКА отправляет космический корабль к Солнцу
Несколько британских фирм приняли участие в тендере на поставку тугоплавких материалов для аппарата, названного Solar Orbiter. Эти материалы должны выдержать температуру свыше 500 градусов Цельсия.
Ожидается, что корабль достигнет расстояния в 42 млн км от звезды, получив возможность анализировать поток ионизированных частиц, исходящих от светила. Создатели аппарата рассчитывают, что перигелий орбиты Solar Orbiter будет даже ближе к Солнцу, чем перигелий орбиты планеты Меркурий.
Первые полноценные солнечные космические миссии были организованы в 1970-х годах в рамках совместного проекта США и Германии. Спутники Helios, перигелий орбиты которых также лежал внутри орбиты Меркурия, примерно в 40 млн км от звезды, смогли получить новые данные о солнечном ветре и крайне плотном метеоритном потоке вблизи Солнца.
Солнце - единственная звезда Солнечной системы, вокруг которой обращаются другие объекты. Его масса составляет 99,866% от массы всей системы. Звезда состоит из водорода (73% от массы и 92% от объема), гелия (25% от массы и 7% от объема) и других элементов с меньшей концентрацией: железа,никеля, кислорода, азота, кремния, серы, магния, углерода, неона, кальция и хрома. Плотность Солнца составляет примерно 1,4 г/куб. см, то есть приблизительно равна плотности воды в Мертвом море. По спектральной классификации Солнце относится к типу G2V ("желтый карлик").
