$1 млрд на реслинге: как заработать на страсти к зрелищам

Бизнемен Винс Макмэн (Фото: AP)

После того как в июне 2015 года Дональд Трамп объявил о намерении баллотироваться в президенты США, пользователи соцсетей и юмористические сайты начали обсуждать, что в случае его победы на пост вице-президента должен быть назначен другой шоумен — бизнесмен Винс Макмэн. Оба миллиардера похожи по темпераменту и к тому же давние друзья. Впрочем, сам Макмэн на шутки блогеров не реагировал.

Как и Трамп, своему состоянию Макмэн обязан умением работать на публику. Правда, его оценка — почти в десять раз скромнее: Трамп утверждает, что «стоит» $10 млрд, а текущая оценка состояния Макмэна в online-версии рейтинга Forbes составляет чуть больше $1 млрд.

Впервые в рейтинг Forbes Винс Макмэн попал в 2001 году, но уже через год выбыл из него и не возвращался до 2014 года (тогда его состояние оценивалось в $1,2 млрд).

Основа состояния Макмэна — его компания World Wrestling Entertainment (WWE). По данным Комиссии по ценным бумагам и рынкам (SEC) США, на март 2015 года Макмэн единолично владел 52% ее уставного капитала, что давало ему 82% голосов. По текущим котировкам на Нью-Йоркской бирже цена такого пакета составляет около $750 млн.

Шапито-шоу

Предшественницей WWE была основанная еще в 1953 году Capitol Wrestling Corporation, занимавшаяся проведением реслинговых матчей в Нью-Йорке и соседних штатах. Ее совладельцами были дед Винса, организатор боксерских поединков Джесс Макмэн, и профессиональный реслер Тутс Мондт. Сам реслинг в качестве развлекательных постановочных боев зародился еще в середине XIX века — такие представления устраивались на ярмарках, как в Европе, так и в США. Но к началу XX века их популярность пошла на спад из-за ухода из спорта популярных борцов того времени и газетной кампании против «фальшивых» постановочных боев.

В 1920-е годы Мондт выступил одним из инициаторов реформы реслинга, предложив новый стиль боев, который сочетал классический реслинг, греко-римскую борьбу, элементы бокса и деревенских кулачных боев. Обновленные представления понравились американской публике, реслинг стал привлекать все больше поклонников, а организация соревнований стала приносить деньги. По мере развития бизнеса Мондту понадобился опытный спортивный менеджер, и он привлек к сотрудничеству Джесса Макмэна. Но через год после создания Capitol Wrestling Джесс умер, и управление компанией взял на себя его сын, Винс Макмэн-старший. Он сразу сделал ставку на бурный рост телевидения и в 1955 году запустил на коммерческом телеканале DuMont (канал принадлежал одноименному производителю телевизоров) еженедельное спортивное шоу с трансляцией реслинговых матчей. Год спустя телекомпания обанкротилась, не выдержав конкуренции с ABC, NBC и CBS.

Дорогу молодым

Из собственной семьи Винс Макмэн ушел, не дождавшись рождения своего ребенка. С Винсом Макмэном-младшим он познакомился, когда тому было уже 12 лет. Как и отец, он был поклонником реслинга и сам мечтал со временем начать выступления в шоу Capitol Wrestling. Но Макмэн-старший был категорически против выпускать сына на ринг и желал для него деловой карьеры. Сначала бизнесмен отправил сына на учебу в военное училище штата Вирджиния, затем — в Университет Восточной Каролины. В 1968 году Винс в возрасте 22 лет получил диплом специалиста по управлению бизнесом.

К этому моменту в американской индустрии реслинга произошли значительные изменения. Capitol Wrestling, как и другие региональные лиги реслинга, была частью конфедерации National Wrestling Alliance (NWA). Всего на тот момент в стране было около 30 компаний — организаторов состязаний, но Capitol Wrestling формировала около 70% всех кассовых сборов NWA, поскольку работала в густонаселенном регионе северо-востока США. В 1963 году после спорного матча за чемпионский титул компания вышла из NWA и создала свой турнир под названием World Wide Wrestling Federation (WWWF), позже переименованный в WWF.

Несмотря на сопротивление отца, Винс-младший не оставлял надежды совмещать карьеру бизнесмена и участие в шоу. В 1969 году он появился на ринге как ведущий-конферансье. В части управления семейным бизнесом он высказывал недовольство консервативным стилем своего отца. Винсу не нравились устаревшая и предсказуемая постановка шоу, слабое развитие телетрансляций и приверженность региональному разделению промоушенов (организаторов соревнований). «Раньше по всем Штатам было порядка 30 таких феодальных княжеств, где каждый уважал права другого «князька» и не вмешивался в его дела, — вспоминал бизнесмен в одном из интервью. — У меня к ним, разумеется, никакой лояльности не было». В 1980 году Макмэн-младший добился своего назначения главой WWF, а два года спустя выкупил у отца и его соинвесторов 100% Capitol Wrestling за $1,57 млн. К 1988 году все активы Макмэна были объединены под единым брендом WWF.

Бизнесмен поставил перед компанией задачу — из регионального промоушена превратиться в общеамериканского. Для начала Винс нанял известных и харизматичных реслеров (Халк Хоган, Мистер Ти, Родди Пайпер) и заключил соглашение о взаимном продвижении с MTV. В марте 1985 года в центре Нью-Йорка прошло первое шоу «Реслмания», которое состояло из нескольких широко разрекламированных боев. Чтобы окупить затраты на активную раскрутку и проведение мероприятия, Макмэн решил сделать платным не только проход на арену, но и телетрансляцию шоу. За символическую плату он предложил зрителям купить права на просмотр шоу в прямом эфире MTV.

Для этого Макмэн использовал метод pay-per-view («плати за просмотр», PPV), который в начале 1980-х годов только набирал популярность при показе футбольных матчей и боксерских поединков. Зритель связывался с телевизионным провайдером и покупал у него разовую подписку. Право на просмотр «Реслмании» в 1985 году купили всего несколько тысяч человек. Но к моменту проведения «Реслмании-III» через два года число подписчиков выросло до 400 тыс. человек. Одно шоу принесло компании Макмэна больше $10 млн.

Две следующие «Реслмании» 1988 и 1989 годов прошли на одной и той же арене — в Зале собраний Атлантик-Сити, недалеко от известного казино Trump Plaza. Для раскрутки мероприятия организаторы заявляли, что местом проведения состязаний служит само казино. С этого трюка началась многолетняя дружба Винса Макмэна с Дональдом Трампом.

Два эксцентричных бизнесмена быстро нашли общий язык: впоследствии немало шоу Макмэна проводились на площадках Трампа, а сам будущий кандидат в президенты США не раз принимал в них участие в качестве эксперта или приглашенной звезды.

В 2007 году Макмэн даже вызвал Трампа на поединок под названием «Битва миллиардеров». Вместо бизнесменов на ринге от их имени сражались реслеры, но тот, чей спортсмен проиграл, по условиям битвы должен был постричься налысо. Победил атлет Трампа, и счастливый миллиардер собственноручно обрил Макмэна в прямом эфире. Права на просмотр этого шоу купили почти 1,2 млн человек. Зрелище обошлось им в общей сложности в $53,4 млн. Два года спустя Винс еще раз использовал Трампа для привлечения зрителей — тогда он громко объявил о продаже другу прав на одно из своих шоу, но уже через неделю выкупил его обратно.

Золотая жила

Уже к концу 1980-х годов Макмэн понял, что для привлечения новых зрителей нужны не только качественно поставленные шоу, но и разнообразие продуктов. На тот момент WWF проводила два-три крупных PPV-шоу в год, теперь их число увеличилось до 12. Возникли новые еженедельные форматы представлений и гибкая система подписки. По итогам 2014 года выручка компании от PPV и других видов подписки составила $115 млн, или 21% всего оборота компании ($539 млн).

Еще около 15% выручки формируется за счет продажи товаров для фанатов. Многие реслеры являются известными актерами и «светскими львами», и Макмэн успешно использует их образы в многочисленной атрибутике: от футболок и плакатов до фоторамок и декоративных пряжек. Потребительские товары в 2014 году принесли его компании почти $80 млн, свидетельствует раскрытие на SEC.

Оставшаяся часть доходов приходится на перепродажу прав на трансляцию шоу, лицензии на видеоигры, доходы от участия реслеров в съемках кинофильмов и рекламы и т.д.

Для того чтобы постоянно удерживать интерес зрителей, сценаристы компании Макмэна неустанно работают над сюжетом шоу, у каждого реслера в них есть свой образ и особая роль. Сам Макмэн в отличие от отца активно участвует в представлениях и сюжетных постановках, призванных привлечь внимание аудитории. Например, в июне 2007 года он инсценировал свою смерть, якобы взорвавшись в лимузине.

Впрочем, даже такая вовлеченность в бизнес компании не всегда спасала его от провалов: в 2014 году ее котировки за день рухнули на 43%. Причиной стала публикация квартальной отчетности с убытками в $8 млн и вышедший накануне отчет инвестфонда Lemelson о том, что акции WWE сильно переоценены.

Предыдущие годы WWE была прибыльной компанией: в 2013 году ее чистая прибыль составила $2,8 млн, в 2012 году — $31,4 млн, а годом ранее — $24,8 млн. Но за прошлый год ее убыток превысил $30 млн (это не помешало Винсу получить около $19 млн в виде дивидендов). Провальные результаты компания объяснила запуском собственного сервиса видеостриминга WWE Network, который потребовал значительных вложений. За счет него WWE обещала заполучить 1 млн постоянных подписчиков на все свои шоу. К лету 2015 года цель была достигнута. А по итогам первого полугодия 2015 года WWE показала почти $15 млн чистой прибыли.

С WWE в США по-прежнему конкурируют несколько крупных организаторов аналогичных состязаний, но компания Макмэна за 30 лет стала крупнейшим из них — сейчас у нее восемь зарубежных офисов и 300 регулярных шоу, которые транслируются в 175 странах.

WWE остается семейным бизнесом — кроме Винса акционерами компании являются его жена Линда, дочь Стефани (она же — бренд-менеджер компании) и зять Пол Левек (вице-президент WWE, который также выступает на ринге под псевдонимом Triple H). Как гендиректор WWE Макмэн получает оклад в размере $1,25 млн в год, с учетом всех бонусов общая сумма его вознаграждения может доходить до $5 млн.